La macchina dell'esperienza di Nozick: vivresti in una simulazione?

Se potessi vivere una vita perfetta nel metaverso, ma ciò significasse lasciarti alle spalle la vita attuale, lo faresti? In questo articolo, esaminiamo l'esperimento mentale "Experience Machine" di Robert Nozick in Anarchy, State, and Utopia e consideriamo cosa perderemmo vivendo una vita virtuale.

La vita di nessuno è perfetta. Certo, se passi abbastanza tempo a seguire certe persone su Instagram, può sembrare che la vita di alcune persone sia perfetta, ma probabilmente hanno anche molto di cui lamentarsi. Forse il loro parrucchiere non arriva sempre in orario, oppure i posti in business class offrono ancora uno spazio per le gambe inadeguato. Anche gli influencer e gli oligarchi miliardari non riescono sempre a ottenere ciò che vogliono, anche se hanno sicuramente ciò di cui hanno bisogno.

E se potessimo rendere la vita perfetta? E se, attraverso una qualche forma di nuova tecnologia, potessimo creare una vita perfetta?

Nel film del 1999 The Matrix, il personaggio Neo (interpretato da Keanu Reeves) scopre di aver vissuto in una simulazione. Nel film, a Neo viene offerta una scelta: prendere la pillola rossa e scoprire cosa c'è fuori dalla simulazione, oppure prendere la pillola blu e rimanere nello stato contento di non scoprire mai com'è veramente la realtà. Quale opzione prenderesti? Come si dovrebbe prendere la decisione?

In questo articolo ci concentreremo su una versione diversa, precedente, di questo problema presentato da Robert Nozick in Anarchy, State, and Utopia (1974).

Dato quanto è diventato canonico l’esempio della macchina dell’esperienza di Robert Nozick nella teorizzazione etica e nella filosofia più in generale, vale la pena citare integralmente la versione di Nozick dell’esperimento mentale:

La domanda per cui Nozick sviluppa questo esperimento mentale è se c'è qualcosa che conta oltre la sensazione di una particolare esperienza. Se l’unica cosa che conta è come percepiamo la nostra vita dall’interno, sembra sciocco non inserirci nella macchina dell’esperienza. Dopotutto, si potrebbe garantire la migliore esperienza interna possibile; tutti potremmo rendere perfetta la nostra vita individuale dal nostro punto di vista. Certo, sarà diverso per tutti. Alcune persone potrebbero davvero apprezzare il freddo pungente sperimentato durante la scalata dell'Everest. Altri potrebbero scegliere una vita più tranquilla, sdraiati su una spiaggia alle Bahamas, con la piña-colada in mano. Se hai l'opportunità di ottenere ciò che desideri, perché non dovresti coglierla?

Nozick suggerisce alcune ragioni per non inserirsi nella macchina dell'esperienza. La prima ragione addotta da Nozick è che non vogliamo semplicemente avere l'esperienza di fare qualcosa. Vogliamo farlo davvero, nel mondo reale. I piloti vogliono pilotare gli aerei, non sedersi nei simulatori. Vogliamo bere la piña colada, non sentirci come se l'avessimo bevuta. Dato che la macchina dell'esperienza non ci consente di fare effettivamente qualunque cosa vogliamo, abbiamo una ragione per non collegarci ad essa.

Un secondo motivo per non collegarci è che, oltre ad avere esperienze piacevoli, vogliamo anche essere in un certo modo, essere un certo tipo di persona. Una volta inseriti nella macchina dell’esperienza, sostiene Nozick, non saremmo in grado di essere gentili, spiritosi o intelligenti. Semplicemente non avremmo un personaggio. Vivere, suggerisce Nozick, non è qualcosa che la macchina può fare per noi. Pertanto, non dovremmo inserirci nella macchina dell’esperienza.

A questo punto ci si potrebbe chiedere: che senso ha tutto questo? Dato che non disponiamo di macchine per l'esperienza, la questione se dovremmo collegarci a una di esse non è forse un punto controverso?

Il motivo per cui la conclusione secondo cui non dovremmo inserirci nella macchina dell’esperienza è interessante è che fornisce un controesempio a una visione filosofica del benessere ampiamente accettata: l’edonismo.

Gli edonisti come Epicuro sostengono che il piacere è l'unica fonte di valore nella nostra vita. Se qualcosa non produce piacere, non contribuisce al nostro benessere e quindi non ha valore. Viceversa, se qualcosa produce piacere, contribuisce al nostro benessere e ha valore. Che sia “reale” è irrilevante.