Glowforge lancia una nuova stampante laser da $ 1.200 per rendere l'artigianato domestico un hobby più accessibile

di Kurt Schlosseril 25 luglio 2023 alle 7:00 il 25 luglio 2023 alle 12:41

Glowforge, il produttore di stampanti/incisori laser 3D con sede a Seattle, vuole portare l'artigianato a un pubblico più ampio di consumatori con una nuova macchina a basso prezzo chiamata Aura.

Al prezzo di $ 1.200, Aura è una versione più piccola dei principali prodotti esistenti della startup: le macchine Glowforge Plus ($ 4.995) e Glowforge Pro ($ 6.995).

"Questo è il primo laser artigianale perché è davvero progettato per lo studio di artigianato domestico, per le persone che vogliono creare cose bellissime nella loro casa", ha affermato Dan Shapiro, co-fondatore e CEO di Glowforge, mentre metteva alla prova Aura durante una visita GeekWire.

Aura non è progettata per aziende o venditori Etsy hardcore che utilizzano le stampanti Glowforge più grandi. Queste macchine continuano a tagliare e incidere materiali più grandi e spessi 10 volte più velocemente.

"Ma ti permettono di creare cose davvero interessanti, molto facilmente", ha detto Shapiro del nuovo dispositivo, rilasciato martedì.

Aura sarà disponibile presso i rivenditori di artigianato JOANN e Michaels, e sarà anche un articolo in primo piano su HSN (l'ex Home Shopping Network), dove Glowforge ha esaurito la sua stampante originale cinque volte.

Con un prezzo in linea con un nuovo iPhone, la scatola Aura sembra poter contenere il vecchio iMac mandarino di Apple di un'era tecnologica passata.

"Abbiamo deciso che saremmo stati supponenti riguardo al modo in cui appariva", ha detto Shapiro. "Avremmo fatto qualcosa che pensavamo sarebbe stato sorprendente, sorprendente e divertente, invece di un generico pezzo di elettronica."

Glowforge sta inoltre rilasciando un sistema di filtro dell'aria da 400 dollari che si collega ad Aura per catturare i fumi prodotti durante il processo di taglio. L'unità sembra un piccolo droide e può sostituire la necessità di far uscire un tubo da una finestra aperta.

Invece di realizzare oggetti con fili di plastica come le tradizionali stampanti 3D, Glowforge utilizza un laser per tagliare e incidere rapidamente prodotti realizzati con materie prime come pelle, carta, plastica, tessuto, cartone e altro ancora.

Aura si affida alla stessa infrastruttura software e alle stesse funzionalità di Google Cloud utilizzate per alimentare le macchine Glowforge più grandi. È pronto per funzionare immediatamente, ma gli abbonati premium a Glowforge hanno accesso a una suite di strumenti come Magic Canvas, un generatore di immagini AI rilasciato all'inizio di quest'anno.

“C'è solo un pulsante. Quando si accende, spingilo", disse Shapiro mentre posizionava un foglio di pelle sotto il cofano arancione di Aura e componeva un'etichetta per bagagli con l'etichetta GeekWire sul suo laptop.

Meno di tre minuti dopo, il prodotto finito è stato ritagliato dalla pelle ed è pronto per l'uso. E Shapiro era raggiante nel rendersi conto di aver reso più accessibile un'esperienza artigianale del genere.

"Portarlo sul mercato a 1.200 dollari è il modo in cui possiamo renderlo per tutti", ha affermato.

Shapiro ha fondato Glowforge nel 2015 con gli altri veterani della startup Mark Gosselin, l'attuale CTO, e Tony Wright, che ha lasciato l'azienda nel 2017. Shapiro aveva precedentemente venduto la startup Sparkbuy a Google e ha creato Robot Turtles, un gioco da tavolo di programmazione per bambini che era una delle campagne di maggior successo di sempre su Kickstarter.

Glowforge impiega 145 persone. Ha raccolto 20 milioni di dollari come parte di un round di finanziamento di serie E esteso a maggio e fino ad oggi ha raccolto 135 milioni di dollari. Shapiro ha detto "mai dire mai" quando gli è stato chiesto dei piani per raccogliere altri soldi, ma ha aggiunto: "Pensiamo di poter portare l'azienda alla redditività con l'attività che abbiamo".

Glowforge ha rifiutato di rivelare un numero specifico di unità vendute fino ad oggi.

In una città conosciuta più per le sue startup di software, Glowforge è sopravvissuta ai ritardi passati nella produzione, nella spedizione e nell'evasione degli ordini mentre inseguiva un sogno hardware.

Alla domanda se eseguire un avvio hardware è tutto ciò che sperava, Shapiro ha risposto: “Non ancora. Ma siamo sulla buona strada”. Ed è entusiasta del percorso che lo attende.

"Questo prodotto rappresenta il culmine di otto anni di attesa affinché il settore tecnologico più ampio si mettesse al passo", ha affermato Shapiro di Aura. “Sta davvero cavalcando l’onda dell’innovazione tecnologica su tanti fronti diversi: software, hardware, servizi cloud e intelligenza artificiale”.